Abby Harrison teve sonhos marcianos desde tenra idade. Aos 22 anos, ela já está subindo para o espaço como cientista e fundadora da The Mars Generation.
Abby Harrison tinha 16 anos quando teve sua primeira aula de vôo. Tornar-se piloto era um dos objetivos menores que ela havia estabelecido como parte de seu sonho de se tornar o primeiro astronauta a pisar em Marte. No entanto, ela lembrou em uma entrevista recente com Rebel Girls Boundless , o piloto que a levou no primeiro “voo de descoberta” descartou seus esforços como uma perda de tempo. Em 20 anos, ele previu, Harrison se tornaria mãe e desistiria de suas ambições.
“Eu disse a ele que essa era a opinião dele e que não se aplicava a mim ou a outras mulheres, e que ele subestimou minhas capacidades. E que ter uma família não impediria alcançar meus objetivos ”, disse Harrison. Ela era tão convincente que, “quando pousamos, ele me disse que acreditava que me veria andando em Marte”.
Com certeza, Harrison se tornou piloto em 2019 aos 22 anos, pouco antes de se formar em biologia e russo no Wellesley College. Durante esse período, Harrison também aprendeu a codificar e fundou uma fundação sem fins lucrativos chamada The Mars Generation, que visa inspirar meninas e minorias a entrar nos campos da ciência e da tecnologia, capacitando uma geração futura de mulheres em STEM. Ela também trabalhou duas vezes como astrobióloga no Kennedy Space Center Lab da NASA, na Flórida. Enquanto isso, Harrison construiu uma presença na mídia social com 1 milhão de seguidores como @AstronautAbby . Ela se tornou um poderoso modelo para meninas e mulheres na ciência.
Harrison sonhava em se tornar astronauta quando tinha 5 anos e nunca abandonou essa ambição, disse sua mãe, Nicole Harrison, à Boundless . Quando Harrison fez 11 anos, Nicole a sentou e explicou que deveria desenvolver um plano para perseguir um sonho tão grande e difícil.
Sem se deixar abater, Harrison apresentou um plano no dia seguinte: ela se tornaria uma cientista antes de se inscrever no treinamento de astronautas. Até agora, ela permaneceu no curso.
Após sua recente graduação, Harrison passará o verão em Jackson Hole, um vale entre Idaho e Wyoming, trabalhando na Wyoming Stargazing – uma organização sem fins lucrativos destinada a tornar a astronomia acessível ao público. Antes de se candidatar a escolas nas quais ela fará doutorado em astrobiologia ou geofísica planetária, Harrison planeja tirar o restante do ano para viajar para a China e a Rússia para praticar os idiomas que acredita que precisará em 10 anos, quando planeja para se inscrever como astronauta.
Enquanto ingressar nas forças armadas já foi a maneira tradicional de entrar na Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), Harrison disse que agora é comum entrar na indústria espacial através de pesquisas científicas sobre a vida no espaço sideral, que é o que ela planeja fazer. Harrison também ficaria feliz em trabalhar como astronauta para startups privadas, como SpaceX, de Elon Musk, e Blue Origin, de Jeff Bezos.
“Sou um grande fã da exploração espacial privada porque torna o espaço mais acessível ao público”, disse ela. “Quanto mais pessoas você envolveu , mais … recursos.”
Para alimentar sua busca pelo sonho, Harrison tenta viver uma vida equilibrada desfrutando de seus muitos hobbies, que incluem corrida, mergulho e pára-quedismo. Ela tem um namorado há dois anos, que ainda está na faculdade e quer entrar em pesquisa genética. Embora se casar e ter filhos não esteja no topo de sua lista de prioridades, Harrision não descartou um futuro com a família.
“Aprendi como é importante ser bem-educado quando você tem um sonho tão distante. Levará provavelmente 20 anos até que eu possa andar em Marte ”, disse ela.
Ir para o espaço é um empreendimento perigoso, e a exploração espacial da NASA foi marcada e paralisada por lançamentos e acidentes fatais de ônibus. Quando questionada sobre seus medos, Harrison confessou uma fobia muito mundana de formigas e um medo muito mais profundo de morrer sem causar impacto. A julgar pelos seus primeiros 22 anos na Terra, Harrison não terá esse arrependimento, se houver.
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